https://blog.andrewyang.com/p/the-end-of-the-office



 

슬픈 마음을 가득 안고 이 글을 씁니다.

지난주 저는 Claude의 Co-work가 법률, 재무, 마케팅 기능을 위한 플러그인을 출시하면서 AI가 어떻게 화이트칼라 노동자들을 본격적으로 대체하고 있는지에 대해 글을 썼습니다. 현재 소셜 미디어는 AI의 뛰어난 능력으로 인해 자신들이 쓸모없어졌다고 선언하는 오랜 경력의 소프트웨어 개발자들의 이야기로 가득합니다. 물리학자들도 같은 보고를 하고 있습니다.

이번 주 제 가족 중 한 명은 AI를 이용해 웹사이트 프로그래밍을 마쳤습니다. 예전에는 디자이너나 전문 업체가 며칠씩 매달려야 했던 일을 단 몇 분 만에 끝냈습니다.

정보를 처리한 다음 누군가에게 결정을 내리도록 제시하는 본질적인 역할이 얼마나 될까요? 이제는 처리 과정과 보고서뿐만 아니라 아마도 의사 결정 자체도 자동화될 것입니다.

이는 화이트칼라 일자리의 대규모 붕괴(disemboweling)를 초래할 것입니다.

이 자동화의 물결은 향후 12~18개월 안에 수백만 명의 화이트칼라 노동자들을 길거리로 내몰 것입니다. 한 기업이 인력 감축을 시작하면 모든 경쟁사들이 그 뒤를 따를 수밖에 없습니다. 인력을 줄이면 주식 시장이 보상을 주고, 그렇지 않으면 벌을 내릴 것이기 때문에 이는 하나의 생존 경쟁이 될 것입니다. 한 투자자가 말했듯, "책상에 앉아 컴퓨터를 들여다보는 사람들로 구성된 회사의 주식은 모조리 파십시오."

저는 이 일자리 대체 현상을 좀 더 뼈저리게 와닿는 표현인 **'대재앙(the Fuckening)'**이라고 부르기 시작했습니다.

하루 중 많은 시간을 책상에 앉아 컴퓨터를 보시나요? 이 상황을 매우 심각하게 받아들이셔야 합니다.

저는 이 '대재앙'이 가져올 즉각적인 사회적 영향 몇 가지를 예측해 보고자 합니다.

1. 중간 연차 사무직 노동자들의 대량 해고

현재 미국에는 약 7,000만 명의 화이트칼라 노동자가 있습니다. 향후 몇 년 안에 그 숫자가 20~50%가량 대폭 줄어들 것으로 예상하십시오. 수백만 명만 줄어도 지각 변동이 일어날 텐데, 저는 그 수준을 훨씬 넘어설 것으로 봅니다. 주요 기업들은 지금 당장 사람들을 해고하고 있습니다. 제가 만난 상장 기술 기업의 CEO는 이렇게 말했습니다.

> "우리는 지금 직원의 15%를 해고하고 있습니다. 아마 2년 후에는 20%를 더 해고할 것이고, 그로부터 2년 후에 또 20%를 줄일 것입니다. 그 이후에는 어떻게 될지 누가 알겠습니까?"

>

수백만 명의 노동자들이 곧 해고 통지서를 받게 될 것입니다.

가장 취약한 계층은 몸값이 비싸진 중간 관리자들입니다. 이들은 다음에 무엇을 할까요? 다른 직장을 찾으려 하겠지만 구직 기간은 이미 길어지고 있고 기업들은 채용을 꺼릴 것이기 때문에 행운을 빌어야 할 것입니다. 많은 이들이 시간을 보내기 위해 파트타임 일자리를 찾을 것입니다. 직장을 잃은 제 친구 중 한 명은 지역 비영리 단체에서 자원봉사를 시작했는데, 이제 그 단체에서 그에게 IT 인프라 관리를 맡기며 급여를 주고 싶어 할지도 모릅니다. 예전에 받던 것보다 80% 적은 금액이겠지만, 결국 그 일을 수락하게 될지도 모릅니다. 앞으로 이런 식의 수많은 하향 지원이 발생할 것입니다.

여러분의 동네 스타벅스가 집 밖으로 나오고 싶어 하는 중년의 전직 사무직 노동자들로 채워질 것을 예상하십시오. 이는 그나마 온건한 묘사입니다. 이들 가족 중 상당수는 더 이상 유지할 수 없는 주택 담보 대출(모기지)을 여전히 안고 있습니다. 만약 제가 실리콘 밸리나 웨스트체스터 카운티의 주택 소유자라면, 이들 지역 사회에 집값 하락 압력이 가해질 것이 뻔하므로 집을 매물로 내놓아 얼마를 받을 수 있을지 확인해 볼 것입니다. 첫 번째로 파는 것이 유쾌하진 않겠지만, 마지막이 되고 싶지는 않으실 겁니다.

관리자들만의 문제가 아닐 것입니다. 콜센터 직원, 마케터, 코더, 재무 예측 팀 등 끝이 없습니다. 비즈니스 기능은 AI의 보조를 받는 소수의 핵심 직원들로 압축될 것입니다.

본질적으로 대기업을 기능하게 하는 데 필요한 사람의 수가 급격히 줄어들 것입니다. 자녀가 신문 기자라는 직업에 대해 묻는다면 뭐라고 대답하시겠습니까? "음, 그 분야는 성장하지 않고 있으니 다른 걸 고려해 보는 게 좋겠어"라고 하실 겁니다.

기자 대신 **"프로그래머/디자이너/회계사/변호사/재무/마케팅/컨설팅/분석가/연구원/컴퓨터를-보며-사무실로-출근하는-모든-일"**을 대입해 보면 상황이 정확히 이해되실 겁니다.

기본적으로 인간의 지적 능력(두뇌)은 이제 헐값에 팔리는 상품이 되었습니다.

만약 여러분이 영향을 받을 가능성이 높은 전문가 중 한 명이라면 정말 유감입니다. 하지만 이것은 현실입니다. 일자리를 잃는 사람들이 많아질 것이고 여러분도 쉽게 그중 한 명이 될 수 있으니 지출을 줄이고 예방 조치를 취하십시오. 이 기술은 이미 연구실을 벗어나 여러분 옆 책상에 와 있습니다. 아니, 사실 책상조차 필요하지 않습니다. 사람의 책상도 이젠 너무 비싸니까요.

2. 개인 파산의 급증

미국인들은 대체로 이미 재정적으로 불안정한 상태에 놓여 있지만, 상황은 훨씬 더 나빠질 것입니다. 모든 계층의 수백만 미국인들이 자신들의 생활 방식이 위협받는 것을 목격하게 될 것입니다. 직장을 잃으면 보통 저축으로 잠시 버틸 수 있지만, 상황은 순식간에 험난해집니다. 현재 모기지 연체율이 이미 상승하고 있는 것을 볼 수 있습니다.

여러분이 사무직 노동자가 아니더라도 영향을 받을 수 있습니다. 세탁소 주인이거나 반려견 산책 도우미, 미용사라고 가정해 봅시다. 지역 사회 사람들이 사무실 출근을 그만두면 세탁할 와이셔츠가 줄어들고, 사람들이 직접 반려견을 산책시키며, 미용실 방문을 줄이는 등 여러분의 비즈니스도 타격을 입게 될 것입니다.

인간의 노동에 지불되는 돈의 규모가 곧 줄어들 것입니다. 그 가치는 클라우드로 흡수될 것입니다. 부유층은 성장을 누리며 계속 소비하는 반면, 하위 80% 정도의 사람들은 간신히 물에 떠 있기 위해 발버둥 치는 **'K자형 경제'**가 더욱 극심해질 것입니다.

수많은 사람들과 가족들이 뒤처지게 될 것입니다. 재정적 어려움과 스트레스가 증가하는 곳에는 당연히 관계 파탄, 중독 행동, 절망과 같은 사회적 병폐가 뒤따르기 마련입니다.

더 좋은 소식을 전해드리지 못해 죄송합니다. 하지만 많은 사람들에게 세상은 매우 거칠어질 것입니다. 계획을 세우고 적응력을 기르십시오.

3. 대졸자들의 취업난

이미 자신의 전공 분야에서 일자리를 찾는 졸업생의 비율은 30%로 떨어졌고, 최근 졸업생의 불완전 취업률(underemployment)은 52%에 달합니다. 매년 젊고 패기 넘치는 신입사원들의 유입이 필요했던 기업들은 이제 작년에 뽑았던 신입들마저 일부 해고하고 있습니다. 수많은 사람들이 부모님 집으로 다시 들어가거나 대학원으로 도피하려 할 것입니다.

고액 연봉을 받는 일자리를 얻을 수 없다면 학자금 대출은 더욱 막대한 부담이 될 것입니다. 많은 젊은이들이 거액을 들여 취득한 학자금 대출을 갚기 위해, 정작 학위가 필요 없는 직장을 구해야 하는 상황에 직면할 것입니다.

기본적으로 AI의 등장과 함께 학력 프리미엄은 크게 줄어들 것이며, 많은 학위의 가치가 하락할 것입니다. 수십 개, 어쩌면 수백 개의 한계 대학들이 수년에 걸쳐 문을 닫게 될 것입니다. 살아남은 대학들은 다양한 방식으로 자신들의 가치를 증명하도록 요구받을 것이고, 엘리트 대학들은 괜찮겠지만 나머지 대학들은 고전하거나 진화해야 할 것입니다.

만약 학교로 돌아가거나 자녀를 대학에 보낼지 고민 중이라면, 비용 대비 편익이 실시간으로(더 나쁜 쪽으로) 변하고 있으므로 학위 취득 비용에 대해 심각하게 따져보십시오. 비용이 저렴하거나 직업 훈련이거나 최상위권 대학이라면 괜찮습니다. 하지만 비싸면서도 구체적인 기회로 이어지지 않는다면, 재고해 보아야 합니다.

4. 도심과 오피스 단지의 공동화(Hollowing out)

이 모든 빈 사무실 공간을 어떻게 해야 할까요? 많은 상업 지구들이 코로나19와 재택근무로 인해 이미 어려움을 겪었습니다. 이 상황은 훨씬 더 악화될 것입니다. 상업용 건물은 평면도나 배관 구조 등으로 인해 다른 용도(예: 주거용)로 전환하기가 대체로 매우 어렵습니다.

이는 뉴욕, 시카고, 로스앤젤레스, 샌프란시스코 및 대규모 오피스 구역이 있는 다른 도시들에게 엄청난 부담(오버행)이 될 것입니다. 얼마 전까지만 해도 이 사무실들은 중요한 세수원이었습니다. 건물의 가치 하락은 수년간 지방 정부의 재정에 타격을 주고, 다른 지역에서 공공 서비스를 제공할 수 있는 역량을 떨어뜨릴 것입니다. 워싱턴 D.C.도 이 목록에 포함되어야 하지만 정부 기관의 대규모 해고는 정치적 선택에 가깝고 그곳 노동자의 대부분은 노조에 가입되어 있습니다. 주요 도심은 AI로 인해 그 중심성이나 활력을 잃게 될 것이고, 텅 빈 오피스 구역이 일상이 될 것입니다. 삭막한 도심과 텅 빈 시내로 인해 지방세가 인상되고 공공 서비스가 감소하는 상황을 상상해 보십시오.

5. 비관주의와 분노의 상승

소셜 미디어에서 이런 글을 봤습니다. "정치인들이 수백만 명이 일자리를 잃도록 내버려 둘 거라고 정말 생각하시나요? 그들은 먼저 AI를 금지할 것입니다."

이 분은 돌아가는 상황을 제대로 지켜보기나 한 걸까요? 제조업 노동자들이나 기자들과 이야기해 보며 그 상황이 어떻게 전개되었는지 확인해 보십시오. 기업의 거물들이 이 기술에 수천억 달러를 투자했는데 지금 멈추려 하진 않을 것이며, 대부분의 정책 입안자들은 이를 진보로 여기며 환호해 왔습니다. 이미 램프의 요정 지니는 병 밖으로 나왔습니다.

하지만 맞습니다. 사람들은 분노할 것입니다.

'열심히 공부하고, 학교에 가고, 좋은 직장을 얻어, 제대로 된 삶을 산다'는 사회적 계약은 산산조각 나 증발할 직전에 있습니다. 대부분의 사람들에게 계층 상승의 사다리는 과거의 유물이 될 것입니다.

사람들은 이를 순순히 받아들이지 않을 것입니다. 특히 자신이 더 나은 대우를 받아야 한다고 생각하는 고학력자들은 더욱 그럴 것입니다. 이는 반란의 훌륭한 불씨가 됩니다.

지난 한 해 동안 젊은이들이 좌경화되고 있다는 점, 민주당 내에서 사회주의의 인기가 높아지고 있다는 점, 그리고 다음 세대 지도자의 상징으로서 조란 맘다니(Zohran Mamdani)가 자주 언급되는 등 많은 이야기가 있었습니다.

화이트칼라 일자리를 싹쓸이한 AI 지배자들의 농노가 된 것 같은 기분이 들 때 사람들이 어떤 생각을 하게 될지 상상해 보십시오.

분노, 절망, 불안의 측면에서 앞으로 다가올 일들에 비하면 이전에 있었던 모든 일들은 애교 수준일 것입니다. 상황이 매우 분명하거나 조직적이지는 않겠지만, 사람들은 점점 더 '자신들이 잃을 것이 없다'고 느끼게 될 것입니다.

저는 제 책 《보통 사람들을 위한 전쟁(The War on Normal People)》에서 자본주의가 사람들을 빈곤에서 벗어나게 하는 데 많은 기여를 했다고 주장했지만, '자본주의와 AI가 결합된 형태'는 그 누구도 원치 않는 결과일 것이며, 우리는 경제가 사람을 중심으로 돌아가도록 발전시켜야 한다고 역설했습니다. 그 시작은 '보편적 기본소득(Universal Basic Income)'이 되어야 할 것입니다.

시간이 지나고 그 영향이 더 명확해지면 이에 대해 더 많은 이야기를 나누게 될 것입니다. 하지만 저는 깊은 슬픔을 느낍니다. 지난 3년 동안 "AI가 오고 있다, 수백만 개의 일자리를 쓸어버릴 것이다!"라며 동네방네 떠들고 다녔던 사람으로서, 저는 우리가 이 나라의 국민과 가족들을 위해 훨씬 더 많은 일을 할 수 있고 또 해야 한다는 것을 알고 있습니다. 그런 연대가 없다면, 우리는 우리 생애 최대의 기술적 변혁 앞에서 각자도생(every-person-for-yourself)해야 하는 벼랑 끝에 남겨지게 됩니다.

바깥 세상은 엄청나게, 그리고 세대에 걸쳐 험난해질 것을 각오하십시오. 단단히 대비하고(Batten down the hatches), 여러분 자신과 주변 사람들을 위해 할 수 있는 일을 다 하십시오.

- 앤드류 (Andrew)