https://www.cell.com/cell-host-microbe/fulltext/S1931-3128(24)00438-4



하이라이트

• SARS-CoV-2 스파이크 단백질이 COVID-19 환자의 두개골-뇌막-뇌 축에서 바이러스가 제거된 후에도 지속적으로 존재합니다.
• 스파이크 단백질만으로도 쥐에서 뇌의 병리학적 변화와 행동 변화를 유발할 수 있습니다.
• 스파이크 단백질은 뇌의 취약성을 높이고 쥐에서 신경 손상을 악화시킵니다.
• mRNA 백신은 스파이크 단백질의 축적을 줄이지만 완전히 제거하지는 않습니다.

요약

SARS-CoV-2 감염은 장기간 지속되는 신경학적 증상과 연관되어 있지만, 그 정확한 원인은 아직 명확하지 않습니다. 이 연구에서는 광학 투명화 및 이미징 기술을 사용하여 COVID-19 환자의 두개골-뇌막-뇌 축에 SARS-CoV-2 스파이크 단백질이 바이러스가 제거된 후에도 지속적으로 축적되어 있음을 발견했습니다. 또한, 롱 코비드 환자의 뇌척수액에서 신경퇴행의 바이오마커 수치가 높게 나타났으며, 두개골, 뇌막, 뇌 조직의 단백질 분석을 통해 염증 경로의 이상과 신경퇴행과 관련된 변화를 확인했습니다.

쥐를 대상으로 한 실험에서도 유사한 스파이크 단백질의 분포 패턴이 관찰되었습니다. 특히, 스파이크 단백질만 주입해도 신경 염증, 두개골-뇌막-뇌 축의 단백질 변화, 불안과 유사한 행동 변화, 그리고 뇌졸중과 외상성 뇌손상 모델에서 악화된 결과를 보였습니다. 백신 접종은 감염 후 스파이크 단백질의 축적을 줄였지만, 완전히 제거하지는 못했습니다. 이러한 결과는 뇌 경계에 지속적으로 존재하는 스파이크 단백질이 COVID-19의 장기적인 신경학적 후유증에 기여할 수 있음을 시사합니다.

 

이 연구는 COVID-19 감염 후 바이러스의 스파이크 단백질이 뇌 주변 조직에 오래 남아 신경학적 문제를 일으킬 수 있다는 중요한 사실을 밝혀냈습니다. 이는 일부 환자들이 감염 후에도 두통, 피로, 집중력 저하 등의 신경학적 증상을 겪는 이유를 설명하는 데 도움이 됩니다.

심각성은 다음과 같습니다:

• 장기적인 영향: 스파이크 단백질이 바이러스 제거 후에도 뇌에 남아 있을 수 있어, 장기간의 신경학적 증상을 유발할 수 있습니다.
• 백신의 역할: 백신이 스파이크 단백질의 축적을 줄여주지만 완전히 막지는 못하므로, 백신 접종 후에도 일부 위험이 남아 있을 수 있습니다.
• 치료 및 예방의 필요성: 이러한 발견은 롱 코비드 증상을 예방하거나 치료하기 위한 새로운 접근법이 필요하다는 것을 시사합니다.

그러나 이 연구는 주로 실험실 환경과 동물 모델에서 이루어졌으므로, 인간에게 직접 적용하기 전에 추가 연구가 필요합니다. 따라서 현재로서는 과도한 걱정보다는 예방 조치를 철저히 하고, 증상이 지속된다면 의료 전문가와 상담하는 것이 중요합니다.