2024년 초에 수집된 24개의 뇌 샘플에서 평균 무게 기준으로 약 0.5%의 플라스틱이 측정되었습니다.

 

점점 더 많은 과학적 증거에 따르면 미세 플라스틱이 뇌를 포함한 중요한 인간 장기에 축적되고 있으며, 이로 인해 연구자들은 플라스틱 오염을 억제하기 위한 보다 시급한 조치를 요구하고 있습니다.

연구에 따르면 인간의 폐 , 태반, 생식 기관, 간, 신장, 무릎과 팔꿈치 관절, 혈관, 골수 에서 아주 작은 플라스틱 파편과 얼룩이 검출됐습니다 .

터키 추쿠로바 대학교에서 미세 플라스틱을 연구하는 세다트 귄 도두(Sedat Gündoğdu) 는 연구 결과를 감안할 때 "플라스틱 오염을 다루기 위해 이제 세계적 비상사태를 선포하는 것이 필수적"이라고 말했습니다 .

인간은 직경 5mm보다 작은 조각으로 정의되는 미세 플라스틱과 플라스틱을 만드는 데 사용되는 화학 물질에 노출되어 있으며, 이는 공기, 물, 심지어 음식까지 널리 퍼진 플라스틱 오염으로 인해 발생합니다.

우리 뇌에는 내가 상상하거나 편안하게 느낄 수 있었던 것보다 훨씬 더 많은 가소성이 있습니다.
매튜 캠펜, 뉴멕시코 대학교
인체 내 미세 플라스틱의 건강 위험은 아직 잘 알려져 있지 않습니다. 최근 연구에서는 산화 스트레스 와 같은 다양한 상태의 위험을 증가시킬 수 있다는 것을 시사하기 시작했으며 , 이는 세포 손상과 염증을 유발할 수 있으며 심혈관 질환 도 유발할 수 있습니다 .

동물을 대상으로 한 연구에서도 미세 플라스틱이 생식 문제 , 다양한 암, 내분비계와 면역 체계 손상, 학습 및 기억력 저하와 관련이 있는 것으로 나타났습니다 .

현재 미국에서는 식품이나 물 속 플라스틱 입자에 대한 정부 기준이 없습니다. 환경보호청은 이를 측정하기 위한 지침을 만들고 있으며 , 2018년부터 이를 빠르게 탐지하고 정량화하는 새로운 방법을 개발하기 위해 보조금을 지급해 왔습니다.

스웨덴 예테보리 대학교의 생태 독성학자 베사니 카니 알름로트 는 동물의 건강 영향, 실험실에서 진행된 인간 세포 연구, 새로운 역학적 연구에 대해 알고 있는 바를 감안할 때, 점점 더 많은 인간 장기에서 미세 플라스틱을 발견하는 것은 "많은 우려를 불러일으킨다"고 말했습니다. "무섭죠."

'꽤나 놀랍다'
최근 발표된 연구 중 하나인 국립보건원(NIH)이 온라인에 게시한 사전 인쇄 논문에서 연구자들은 뇌 샘플에서 특히 우려스러운 미세 플라스틱 축적을 발견했습니다.

부검한 시체의 간, 신장, 뇌를 검사한 결과 모두 미세 플라스틱이 포함되어 있었지만, 91개의 뇌 샘플에는 다른 장기보다 평균 10~20배 더 많은 미세 플라스틱이 포함되어 있었습니다. 연구 주저자인 뉴멕시코 대학교의 독성학자이자 약학 과학 교수인 매튜 캠펜 에 따르면, 그 결과는 충격적이었습니다.

연구원들은 2024년 초에 수집한 뇌 샘플 24개에서 무게 기준으로 평균 약 0.5%의 플라스틱이 측정된 것을 발견했습니다.

캠펜은 "꽤나 놀랍습니다."라고 말했습니다. "우리 뇌에는 제가 상상하거나 편안하게 여겼던 것보다 훨씬 더 많은 가소성이 있습니다."

이 연구에서는 뇌를 "지금까지 샘플링된 조직 중 가장 플라스틱으로 오염된 조직 중 하나"로 설명합니다.